Calligraphic works of Yukichi Fukuzawa

明治34年（1901）元旦、新世紀の幕が開いたその日に書かれた福澤の書。33年（1900）の大晦日、慶應義塾では塾生主催の「世紀送迎会」が催された。日本人にはまだ「世紀」という概念になじみが薄かった当時、庶民の話題をさらったこのイベントでは、12時を迎えた瞬間、生徒隊によって旧習を表した戯面に向けて一斉に射撃が行われ、暗闇に「20センチュリー」と仕掛け花火で文字が浮かび上がったという。翌日福澤は、修身要領発表以来好んで用いた独立自尊の語に新世紀を迎えた感慨を託してこの書を揮毫した。この文言を決めるために福澤は推敲を重ねたらしく、「迎新世紀」の部分を「入新二十世紀」「入廿新世紀」などとした反古も残されている。福澤はこの日退席の際「ご覧の如く病気も最早全快したから、いつでも遠慮なく宅においでなさい」と述べて、一同は福澤がすっかり回復したことを喜んだが、そのちょうどひと月後、福澤は他界した。